В центре криминальной саги о могущественной сицилийской семье Корлеоне разворачивается драма, берущая начало в 1945 году. Во время пышной свадьбы дочери Дона возвращается с войны его младший сын Майкл, украшенный боевыми наградами. Юноша, ставший гордостью семьи, открыто демонстрирует нежелание приобщаться к тёмным делам клана, чем вызывает скрытое разочарование отца.
Стареющий Вито Корлеоне продолжает управлять империей по проверенным временем законам, однако криминальный мир Нью-Йорка начинает меняться. Новое поколение мафиози стремится перекроить сложившиеся схемы, что приводит к кровавому противостоянию. На Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, бросающее вызов всей семейной системе и заставляющее Майкла пересмотреть свои принципы.
